Kendomaajoukkue esittäytyy, henkilökuvassa Heikka Valja

Suomen kendomaajoukkue treenaa parhaillaan viimeistelyleirillä Japanissa Tsukuban yliopistolla ennen ensi viikonloppuna Tokiossa järjestettäviä kendon MM-kisoja. Sillä välin maajoukkueen jäsenten esittelyt jatkuvat Tengu-blogissa Heikka Valjan henkilökuvalla!

Tehtävä maajoukkueringissä: Jeesata Aksua instagrammin käytössä ja Jogia elämässä.

Milloin aloitit kendon: 2007

Eka vuosi maajoukkueringissä: 2010

Koko nimi: Heikka Tuomas Valja

Syntymäaika: Syyskuinen sunnuntai vuonna 1986

Syntymäpaikka: Espoo

Koti tällä hetkellä: Helsinki

Pituus ja paino: 189 cm, 82 kg

Suosikki-shinai: Paksukahvainen dobari

Suosikki-bogu: Viitisen vuotta käytössä ollut kevyt kilpasetti Miyakolta.

Kisamenestys: Joitakin himmeitä Kyu-Cup mitaleita. Pari-kolme joukkuemestaruutta. Suomen yksilömestaruus 2013 ja 2014.

Suosikki-waza: Erilaiset menit, debana, kote-kaeshi jne.

Suosikkikisat: Ensimmäinen voitettu suomenmestaruus. Myös viimeisin voittoisa joukkuemestaruuskilpailu, jossa sain kunnian toimia taishona, on jäänyt mieleen.

Leiri-/kisapäiviä vuodessa: Kyllä noita useita kymmeniä kertyy

Musiikkimaku: Laaja. Spotifyssa näköjään kuunnellut viime vuonna järjestyksessä: Lost Society (rässiä), Joy Division, Huoratron(konemusaa), Led Zeppelin, Ink Spots (lauluyhtye sotien väliseltä ajalta), White Stripes, Immortal (bläkkistä) jne.

Muut harrastukset: Pyöräily (alleycat-ajot, cyclocross, pyöräpoolo), koris. Jos aikaa olisi, niin muu kamppailu-urheilu

Miksi aloitit kendon: Jostain lapsuudesta se ajatus oli jäänyt muhimaan. Yliopiston aloittaessa tuli sopiva väli aloittaa.

Parasta kendossa: Se on niin vaikeaa :) Ja kaverit tietty

Esikuva: Kendollisena esikuvana voi pitää kaikkia harjoituskumppaneita. Itse tekniikassa olen kiinnostunut erityisesti muitten pitkien kendokoiden tekemisestä.

Mitä haluaisit sanoa juuri kendon aloittaneelle: Kannattaa alkuun treenata niin paljon kuin vain voi. Ja olla turhaa miettimättä muiden tasoa, koska jokainen kendoka tuntee itsensä keskeneräiseksi.

Viimeiset sanat: Banzai!

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Kendomaajoukkue esittäytyy, henkilökuvassa Otto Seppänen

Suomen kendomaajoukkue kokoontuu paraillaan Japanin Tsukubaan aloittaakseen viimeistelyleirin ennen ensi viikonlopun MM-kisoja. Sillä välin maajoukkueen jäsenten esittelyt jatkuvat Tengu-blogissa Otto Seppäsen henkilökuvalla!

Tehtävä maajoukkueringissä: Miesten kendomaajoukkueen kapteeni

Milloin aloitit kendon: 2002

Eka vuosi maajoukkueringissä: Kausi 2007-2008

Koko nimi: Otto Sakari Seppänen

Syntymäaika: 10.2.1987

Syntymäpaikka: Kouvola

Koti tällä hetkellä: Helsinki

Pituus ja paino: 171 cm, 70 kg

Suosikki-shinai: Vaihtelee. Aiemmin dobarityyliset kahvapuolelle painotetut tuntuivat parhailta, nykyään tykkään vaihdella näiden ja kärkipainoisempien välillä.

Suosikki-bogu: Edesmenneestä Miyako Kendogusta haalittu Hero-setti. Kuten nykyiset bogut on tämäkin aika kevyt. Arkitreeneissä tykkään käyttää aiemmilta opettajilta saatuja käsintehtyjä koteja, jotka olen itse parsinut useampaan otteeseen. Koten kämmenen vaihto kannattaa opetella.

Kisamenestys: Joukkuemestaruuksia sekä jotain himmeämpiä mitaleja yksilökisoista. Pari Fighting Spirit –palkintoa EM-kisoista. Ylivoimainen voitto 2012 kevätjuhlien Rapukotekilpailussa.

Suosikki-waza: Men-kaeshi-do

Suosikkileiri/-kisat: Italian MM-kisat 2012

Leiri-/kisapäiviä vuodessa: 30-40

Musiikkimaku: Rajattu tiukasti Bloodbathin ja Robinin välille.

Muut harrastukset: Pyöräilyhommat

Miksi aloitit kendon: Teini-ikäiseen vetosi kendokamojen ylivertainen näyttävyys. Alussa lajia piti sietää, että sai varusteet päälle.

Parasta kendossa: Jatkuva itsensä haastaminen sekä mahdollisuus harrastaa vanhemmallekin iällä.

Mitä haluaisit sanoa juuri kendon aloittaneelle: Kendo voi tuntua aluksi haastavalta ja onnistumisen tunteet otteluissa voivat olla harvassa, mutta harjoittelulla pystyy oppimaan kendon lyönnit, vastatekniikat, etäisyydet sekä ajoitukset. Jos osaa käyttää näistä edes murto-osaa, voi kontrolloida vastustajaa erilaisissa tilanteissa ja ne onnistumisen tunteet ovat väistämättömiä. Tätä ei oikein voi oppia muuten kuin lyömällä ja lyödyksi tulemalla.

Viimeiset sanat: Nähdään kesän leireillä!

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Kendomaajoukkue esittäytyy, henkilökuvassa Akseli Korhonen

Suomen kendomaajoukkue kokoontuu paraillaan Japanin Tsukubaan aloittaakseen viimeistelyleirin ennen ensi viikonlopun MM-kisoja. Sillä välin maajoukkueen jäsenten esittelyt jatkuvat Tengu-blogissa Akseli Korhosen henkilökuvalla!

Tehtävä maajoukkueringissä: Setäosasto

Milloin aloitit kendon: 2000

Eka vuosi maajoukkueringissä: 2005

Koko nimi: Akseli Lauri Tapio Korhonen

Syntymäaika: 14.12.1984

Syntymäpaikka: Helsinki

Koti tällä hetkellä: Soul, Etelä-Korea

Pituus ja paino: 179 cm, 86 kg

Suosikki-shinai: Tozando Anjin

Suosikki-bogu: Vielä hankkimatta

Kisamenestys: Kyu-cup joukkuekultaa 2001, EM-hopea yksilöissä 2010

Suosikki-waza: Mori

Suosikkileiri/-kisat: Tietysti maailmanmestaruuskisat

Leiri-/kisapäiviä vuodessa: Muutama viikonloppu

Musiikimaku: Outlaw country

Muut harrastukset: Suunnistus, lumilautailu

Miksi aloitit kendon: En muista enää

Parasta kendossa: Se että lajia voi kukin harrastaa omista lähtökohdistaan ja että se tarjoaa jokaiselle mahdollisuuden kehittyä paremmaksi.

Esikuvasi, kenestä otat mallia: Esikuvia on monia, mutta mielestäni on tärkeää ottaa mallia kunkin parhaista puolista, oli se sitten asenne treenaukseen, jokin tekninen kikka tai vaikka opetusmetodi. Tässä mielessä malliksi kelpaa tosi moni eikä opiskelumateriaali hevin lopu.

Mitä haluaisit sanoa juuri kendon aloittaneelle: Tervetuloa mukaan!

Viimeiset sanat: Fighting!

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Meisselit ovat valmiina!

Tengu-blogi haastatteli Suomen miesten kendomaajoukkueen kapteenia Otto Seppästä. Millä mielellä miesten maajoukkue on MM-kisoihin lähdössä?

"Erittäin hyvällä mielellä! Miesten joukkue (#Meisselit) harjoittelee tällä hetkellä melko tiiviisti Helsingissä. Alkuvuoden rinkileireillä tehtiin töitä kovalla tahdilla, mutta tästä huolimatta tai tämän johdosta harjoittelussa oli hauska ja joukkuehenkeä nostattava meininki. Joukkue on hyvin hitsautunut yhteen näissä harjoitusviikonlopuissa sekä viikoittaisissa rinkitreeneissä. Puolan kuuden maan turnaus oli myös hyvää harjoitusta joukkueotteluun, vaikka tulokset olivatkin tänä vuonna vaatimattomia. Turnauksesta jäi kuitenkin käteen selkeät kehityskohteet joukkueen otteluihin sekä motivaatiota parantaa suoritusta MM-kisakentillä."

Olet miesten kendomaajoukkueen kapteenina nyt ensimmäistä kautta. Miten suhtaudut pestiin?

"Kapteenin asemasta johtuen vastuu toiminnasta on lisääntynyt hieman, mutta tein jo viime kaudella paljon töitä ringin eteen ja vedin maajoukkueen harjoituksia, joten ihan kylmiltäni en aloittanut. Suurin muutos on, että henkilökohtaisen harjoittelun lisäksi huomaan kiinnittäväni paljon huomiota muiden joukkueen jäsenten suorituksiin ja jaksamiseen. Olen ollut maajoukkueessa Helsingin EM-kisakaudelta 2007-2008 lähtien ja päässyt seuraamaan kahden edellisen kapteenin toimia. Heidän toimintatavoistaan olen pyrkinyt ottamaan kaiken irti ja lisännyt mukaan itselleni luonnollisen toiminnan. Konkreettisesti olen pyrkinyt johtamaan joukkuetta hyvällä esimerkillä harjoituksissa ja shiaissa."

Miesten joukkueessa on tosiaan sekä vanhojen kisakonkareiden kokemusta että nuorempien intoa. Miten luonnehtisit joukkueen jäsenten erityisvahvuuksia?

"Kokeneemmasta kaartista mukana ovat Akseli Korhonen ja Joakim Bremer, joiden otteita olen seurannut vuosien ajan kisoissa ja harjoituksissa. Kokemuksensa ansiosta heiltä voin odottaa varmoja suorituksia kisapäivinä. Akseli on ollut maajoukkueen jäsen minuakin pidempään ja todellinen luotto-ottelija. Toivon hänen saavan paljon irti harjoittelustaan Koreassa ja tuomaan kaiken oppimansa joukkueen valmistautumiseen Japaniin. Joakim on tukena kotimaan harjoituksissa ja ainoa jodan-ottelija tämän vuoden joukkueessa. Harjoitusten kannalta tämä on todella välttämätöntä, ettei tarvitse mennä Nippon Budokanille harjoittelemaan ipponin tekemistä jodan-no-kamaehin. Pelkkänä maalina Joakim ei tosin tyydy olemaan, vaan tarvittaessa lyö takaisinkin.

Viime kevään EM-kisojen parhaan suorituksen teki ehdottomasti Alexey Ganzhinov taistelemalla yksilökilpailuissa kahdeksan parhaan joukkoon. Mitaliottelukaan ei ollut kaukana, joten häneltä odotan samanlaisen kisaliekin syttymistä tänäkin keväänä ja harjoituksissa on ollut lupaavia merkkejä. Joonas Nissiselle pieni tauko maajoukkuehommista on tainnut olla eduksi: mies on palannut täynnä intoa ja harjoittelee kovaa muun joukkueen kanssa. Treeneissä ja otteluissa Joonaksen asenne on periksiantamaton, jonka olen itsekin "joutunut" kokemaan useamman kerran. Joukkueen uusin jäsen Heikka Valja on vasta kaksinkertainen yksilöiden Suomen mestari, joten ehkä oli aikakin saada hänet mukaan arvokisoihin. Viime vuonna hän oli joukkueessa voittamassa viiden maan turnausta, joten toivon näiden kisojen hyvien otteluiden jatkuvan tänäkin keväänä. Puolan kuuden maan turnauksessa Akselia tuurasi Alex Vidqvist, joka on ollut edustamassa maajoukkuetta aiemminkin. Alexin otteluissa näkyy taistelutahto ja hän pystyy todella haastamaan kokeneempiakin vastustajia."

Miten MM-kisoihin valmistautumisen loppuvaihe nyt helmi-toukokuussa on sujunut?

"Kevääseen on kuulunut useita harjoituksia, otteluita sekä leirejä. Maaliskuussa flunssakausi haittasi joukkueen toimintaa melko voimakkaasti, mutta tämän jälkeen treenirytmi on normalisoitunut ja muilta loukkaantumisilta on säästytty. Viimeisessä rinkitapaamisessa oli todella innostunut meininki ja joukkueen kisakunto alkaa olla hiottu. Ennen kisoja joukkue harjoittelee kolme päivää Tsukuban yliopistossa, jolloin pyritään hyvän ja rennon kisatunnelman rakentamiseen. Henkilökohtaisesti olen odottanut näitä kisoja jo pari vuotta ja nyt kisojen ollessa näin lähellä tunnelmat ovat hieman epätodelliset. Kaikki japanilaisetkaan eivät pääse koskaan ottelemaan Nippon Budokanin kentillä, joten kyseessä on ehdottomasti ainutlaatuinen kokemus. Vaikea kuvitella mitään hetkeä maajoukkueuralla, joka voisi jäädä paremmin muistoihin."

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Kendomaajoukkue esittäytyy, henkilökuvassa Joakim Bremer

Kendon MM-kisoihin Japaniin matkaavan maajoukkueen jäsenten esittely jatkuu. Seuraavana henkilökuvassa Joakim Bremer!

Tehtävä maajoukkueringissä: Pelata kendoa ja aiheuttaa hämmennystä vissiin

Milloin aloitit kendon: Syksyllä 2006 taisin aloittaa

Eka vuosi maajoukkueringissä: 2008

Koko nimi: Joakim Bremer

Syntymäaika: 22.7.1988

Syntymäpaikka: Helsinki

Koti tällä hetkellä: Helsinki

Pituus ja paino: 182 cm ja 95 kg

Suosikki-shinai: Paksukahvanen dobari, jossa todella pitkä kahva

Suosikki-bogu: Tämän hetkinen AJB Orion Limited Edition

Kisamenestys:
Kyu Cupin voitto 2007 Yksilöt & Joukkue (5 miestä tai 400 kg THE DREAM!)
Joukkue voitto Stockholm Kendo Openissa
Pari yksilö SM-kisojen hopeaa
Pari Dan Cup hopeaa
Pronssia kaikennäköisessä häröpallokisoissa (6 nations, yksilö SM, Dan Cup)
#1 Kaveri cupin voitto! Autobots, ROLL OUT!

Suosikki-waza: Morote Kote

Suosikkileiri/-kisat: MM-kisat & vuosi IBU:ssa

Leiri-/kisapäiviä vuodessa: Tuleehan noita

Musamaku: Melkein kaikki metalli menee ja tietenkin gangsta rap. GG Allin on kans kovaa kamaa.

Muut harrastukset: Rällästys ja muutenvaankäkäily

Miksi aloitit kendon: Lopetin lätkän, bulkkasin himassa ja kaveri ehdotti että käydäänkö kokeilemassa tämmöstä!

Parasta kendossa: Verkostoituminen mitä kummallisempien ihmisten kanssa ja kansainväliset kilpailut

Esikuvasi, kenestä otat mallia: Kendollisesti tykkäsin kyllä Kenji Shodaista, mutta kendon ulkopuolella.. hmm.. vaikee sanoa.

Mitä haluaisit sanoa juuri kendon aloittaneelle: Bogu päälle ja salille mars, nautitaan keikosta ja tulkaa hakemaan jikkarissa ni lyön teitä

Viimeiset sanat: Ei kait tässä, törmäillään leireillä!

Kendon MM-kisat järjestetään Tokiossa Nippon Budokanin legendaarisella otteluareenalla toukokuun lopussa 29.-31.5.2015. MM-kisojen viralliset kotisivut löytyvät osoitteesta www.16wkc.jp

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Henkilökuvassa Helene Vanninen

Kendon MM-kisat lähestyvät, joten julkaisemme Tengu-blogissa lähiviikkojen aikana henkilökuvat Suomen maajoukkueringin jäsenistä. Ensimmäisenä vuorossa on Helene Vanninen!

Tehtävä maajoukkueringissä: Suomen naisten kendomaajoukkueen varakapteeni (4.paikka)

Milloin aloitit kendon: Keväällä 2004

Eka vuosi maajoukkueringissä: 2006, ensimmäinen esiintyminen Lissabonin EM-kisoissa 2007.

Koko nimi: Helene Elisa Vanninen

Syntymäaika: 7.4.1989

Syntymäpaikka: Kuopio

Koti tällä hetkellä: Kuopio

Pituus ja paino: 164 cm ja heavy weight ;)

Suosikki-shinai: 38" dobari, ihannepaino 450 g

Suosikki-bogu: Oma bogu, jossa spesiaalina menissä men-ganen ylhäältä ensimmäinen rako levennetty, jotta yläkiinnitys olisi vaivattomampi solmia.

Kisamenestys: EM-kisoissa paras tulos 2008 naisten joukkuepronssi. Naisten suomenmestaruudet vuosina 2012, 2013 ja 2014. Dan-Cupin naisten sarjan voitot vuosina 2013 ja 2014. Stockholm Kendo Openin naisten sarjasta hopeaa vuonna 2013. Lisäksi useita pronssisijoituksia naisten sarjoista ja yleisistä sarjoista Suomessa, sekä SKO:ssa ja 5. maan turnauksessa.

Suosikki-waza: Suriage-men, gyaku do :)

Suosikkileiri/-kisat: Arvokisoissa on aina kova taso ja paineet, minkä vuoksi ne on pakko rankata ykkösiksi. Oman maan edustaminen on kunniatehtävä, josta saa aina oman puhtinsa tekemiseen.

Leiri-/kisapäiviä vuodessa: Paljon.

Muut harrastukset: Brasilialainen Jiu-Jutsu.

Miksi aloitit kendon: Kendoon oli helppo tulla mukaan, laji oli vauhdikas mutta silti turvallinen.

Parasta kendossa: Vauhti, kamppaileminen ja se, että voi harjoitella kenen kanssa tahansa ikään, kokoon, sukupuoleen tai muuhun tekijään katsomatta.

Esikuvasi, kenestä otat mallia: Ensimmäinen kapteenini, Heini Korhonen os. Inkinen (kendo 5.dan), on aina ollut minulle esikuva. Vaikka Heinin määrätietoisuus olikin aluksi hieman pelottavaa, olen aina saanut häneltä kannustusta ja neuvoa kendo- ja muussakin elämässä. Heinistä oli helppo ottaa mallia, kun ruumiinrakennekin on aika samanlainen.

Mitä haluaisit sanoa juuri kendon aloittaneelle: Hieno valinta! Kendo on huippu laji, joka antaa paljon, mutta mitä enemmän sitä tekee, sitä vaikeammaksi se tulee! Älä anna sen lannistaa, sillä ne harvenevat ahaa -hetket ovatkin sitten kaiken vaivan arvoisia. Kannattaa ehdottomasti rohkaistua kokeilemaan kilpailemista, siinä taidot joutuvat aivan erilaiselle koetukselle (kiksitkin ovat paremmat ;))

HUOM. Kendon MM-kisoja voi seurata livenä netistä, lisätietoja Suomen Kendoliiton Facebook-sivuilta: https://www.facebook.com/FinnishKendoAssociation

Naisten kendomaajoukkue valmistautuu MM-kisoihin

Kendon MM-kisojen alkuun on enää pari viikkoa! Tengu-blogi haastatteli helmikuussa Suomen naisten kendomaajoukkueen kapteenia Emilia Jokista (os. Vuorinen).

Emilialla on takanaan pitkä kendoura - hän graduoi juuri kendon 5.danin helmikuun alussa Brysselissä ja on toiminut pitkään mm. Helsingin kendoseuran KKTI ry:n puheenjohtajana ja Suomen kendoliiton hallituksessa, joten hän on päässyt seuraamaan suomalaisen kendon kehitystä aitiopaikalta viimeiset 10-15 vuotta.

Millaisena näet Suomen naisten maajoukkueen tilanteen ja menestymismahdollisuudet tulevissa MM-kisoissa?

"Aivan ensimmäiseksi täytyy olla realisti. Japani on edelleen ainoa maa, joka voi lähettää kisoihin ammatikseen kendoa tekeviä henkilöitä. Kilpailu on oikeasti kovaa ja mitalisijat jäävät siksi MM-tasolla monelle amatöörijoukkueelle haaveeksi. Ne, joilla on saumaa mitaleihin, ovat tehneet kovan työn päästäkseen sinne, missä he ovat.

Näen asian niin, että Suomen naisten joukkue on vasta kehittymässä joukkueena. Euroopassa monen maan naisten maajoukkueessa on tapahtunut sukupolvenvaihdos ja taso on noussut moninkertaisesti siitä, mitä se oli vielä noin 10 vuotta sitten. Siellä on nyt paljon nuoria naisia, jotka ovat kasvaneet kendon parissa ja tehneet sitä aivan pikkulapsesta saakka. Se näkyy mm. teknisissä ja fyysisissä taidoissa. On aivan eri asia opetella fyysinen taito aikuisiällä kuin saada siihen perusta lapsesta lähtien. Suomessa odotamme vielä sitä sukupolvea, joka olisi aivan lapsesta saakka kuluttanut dojon lattiaa ja jatkanut harrastustaan aikuisiälle. Italian MM-kisoissa oli vuonna 2012 havaittavissa hyvin selkeä tasoero Japanin ja kaikkien muiden maiden välillä niin miehissä kuin naisissa. Miehissä tämä ero on kaventunut paljon enemmän, vaikka se on edelleen olemassa.

Kuluneen syksyn ja talven mittaan järjestetyillä maajoukkueen viikonloppuleireillä naisten joukkueen vire on ollut kovin vaihtelevaista. Edistymistä on toki saavutettu kevättä kohti tullessa, kaikilla on ollut hyvä draivi päällä ja pisteitä on harjoitusotteluissa tullut aivan eri tyyliin kuin alkusyksystä. Toiveena onkin, että pystymme pitämään homman koko kevään ajan nousujohteisena. Tätä haastattelua tehtäessä kisoihin on vielä neljä kuukautta aikaa ja siinä ajassa voi tapahtua paljon - niin hyvässä kuin pahassa."

Millaisiin asioihin maajoukkueen MM-kisoihin valmistautumisessa on panostettu?

"Suomalainen vaatimattomuus on eräs asia, joka on puhututtanut maajoukkueen sisällä. Sitähän on tarjottu viime vuosina selitykseksi kaikenlaisiin asioihin. Vaikkapa siihen, miksi suomalaiset eivät osaa markkinoida omaa osaamistaan yritysmaailmassa. Sama klisee on toistunut usein urheilujournalismin puolella, kun puhutaan suomalaisten urheilijoiden saavutuksista.

Itse olen valmis allekirjoittamaan tällaisen kansallisen ominaisuuden olemassaolon katseltuani maajoukkuetoimintaa viimeiset 13 vuotta. Se näkyy meillä kendo-ottelussa siinä, että pisteitä ei merkata riittävän selkeästi, että kiai tuppaa olemaan vaisu ja että lyöntipaikkoja ei aina haeta riittävän rohkeasti, vaikka henkilön taidot muuten olisivat hyvät. Tähän pätee toinen vanha ja kulunut lausahdus: Jos ei pelaa, ei voi voittaa.
Maajoukkueen valmentautumisessa on lähdetty hakemaan sitä röyhkeyttä, jota kyllä kaikista löytyy kaivamalla, mutta se ei tule automaattisesti selkärangasta.

Positiiviset mielikuvat ja luottamus omaan tekemiseen ovat toinen asia, jota on painotettu entistä enemmän. Totta on, että MM-kisoihin on lähdetty meiltä Suomesta aina vaatimattomammin ennakko-odotuksin kuin EM-kisoihin, "koska siellä ovat Japani ja Korea vastassa". Toki ne ovat kovia luita niin miesten kuin naisten sarjoissa, mutten usko, että yhtään mitalia on näissä kisoissa koskaan voitettu vahingossa tai yllättäen. Kyllä jokaisella mitalistilla on ollut tavoitteena mitalisija, ei mikään vähäisempi.

Tätä luottamusta omaan tekemiseen on pyritty rakentamaan maajoukkueen harjoituksissa. Toivomme, että tätä pyrkimystä tukisi koko suomalainen kendoyhteisö. Olen ollut havaitsevinani, että me emme ole kriittisiä itseämme kohtaan vain joukkueena, vaan sitä kritiikkiä tulee myös hyvin helposti joukkueen ulkopuolelta - niin vanhoilta joukkueveteraaneilta kuin myös sellaisilta, jotka eivät ole itse koskaan kansainvälisissä kisoissa otelleet.

Melko tuoreena äitinä haluaisin siteerata Hillary Clintonia: Lasten kasvattamiseen tarvitaan koko kylää. Sama pätee joukkueen kasvattamiseen. Siihenkin tarvitaan koko yhteisöä, sen tukea ja myötämielisyyttä. Itseäni on aina sapettanut urheilujournalismissa se tapa, jolla voitto on aina "meidän, koko Suomen voitto", mutta tappio tai vastoinkäyminen on ihan vain sen yksittäisen urheilijan omaa osaamattomuutta."

Entä millaiset mahdollisuudet koet Suomen maajoukkuenaisilla olevan yksilösarjassa?

"Yksilösarjassa MM-kisojen taso on itse asiassa vielä kovempi kuin joukkuesarjassa. Aika monella maalla on hyviä yksittäisiä pelaajia, jotka ovat vahvoilla kisoissa. Sen sijaan aika monelle muulle maalle paitsi Korealle ja Japanille tuottaa ongelmia kasata viiden hengen naisten joukkuetta, jossa jokainen pelaaja olisi yhtä kovatasoinen. Naisten joukkuekisahan käytiin aikaisemmin arvokisoissa kolmen hengen joukkuein. Jos tämä käytäntö olisi edelleen voimissaan, voisivat kisat näyttää hyvin erilaiselta.

Uskaltaisin väittää, että naisten kisoissa on edelleen menestyksen kannalta suurempi merkitys (ja suurempia eroavaisuuksia) ihan perustaidoissa. Syy tälle on melko yksinkertainen. Naisharrastajia on kendossa maailmanlaajuisesti paljon vähemmän kuin miesharrastajia. Samasta syystä tasoero Japanin ja monen muun maan välillä on suuri. Perusharrastajien määrä, josta se paras huippu maajoukkueeseen seulotaan, on Japanissa merkittävästi suurempi kuin muissa maissa. Japanissa seulat ovat tiukkoja ja niitä on monta."

Kendon MM-kisat järjestetään Tokiossa Nippon Budokanin legendaarisella otteluareenalla toukokuun lopussa 29.-31.5.2015. MM-kisojen viralliset kotisivut löytyvät osoitteesta www.16wkc.jp